Moderne audioafspillere skal klare mange udfordringer, og Marantz’ SA8003 lever op til dem alle. Den gengiver CD’er og stereoinformation på SACD’er. Den håndterer MP3, AAC eller WMA filer via en avanceret USB port, som også kan styre en iPod direkte. SA8003, som er baseret på den succesfulde SA7003, nyder godt af indsatsen fra Ken Ishiwata – Marantz’ tweak-guru, der har hævet kvaliteten til High-End standarder. Dette er sket ved hjælp af forskellige tekniske og mekaniske opgraderinger, bl.a. brug af firmaets velkendte, forkobrede chassis. Der er masser af andre gennemprøvede Marantz teknologier i denne afspiller – ikke mindst kraftfulde HDAM udgangstrin og et støjsvagt disc-drev. Derfor kan det ikke overraske nogen, at den særdeles alsidige SA8003, som kan fås i champagne eller sort udførelse, er blandt de bedste afspillere i sin klasse.

Visuelt er 6 PerspeX pladespilleren én af Pro-Ject’s mest vellykkede kreationer. Dens elegante design bygger på en iøjnefaldende klump klar akryl til plinten og en tyk MDF pladetallerken, som er overtrukket med matsort kunststof. Svævende over plinten er et avanceret underchassis, hvis massive lejehus understøttes af en kombination af en sorbotan-blok og modsat polariserede magneter i yderligere tre perifere punkter. Den matchende tonearm er en luksusudførelse af Pro-Ject’s kulfiber-arm, som kaldes 9cc Evolution. Det er muligt at fintrimme lyden fra 6 PerspeX ved brug af den medfølgende pladestrammer, der kan give ekstra fokus på detaljer i mellemtoneområdet, samtidig med at bassen strammes op. Uden denne pladestrammer lyden musikken lidt blødere og lettere, men også friere og mere naturligt i nogles ører. Den ser fantastisk ud og lyder særdeles imponerende – en oplagt EISA vinder.

Her står vi med meget mere end en ny forstærker fra Harman Kardon, for HK 990 repræsenterer en total videreudvikling af alle firmaets tidligere integrerede forstærkere. Denne sværvægter, der markedsføres som en 2.2-kanal forstærker, har også indbygget digital signalbehandling til frekvens- og rumkorrektion samt en særlig indgang, hvor clock-frekvensen synkroniseres med datastrømmen fra den matchende HD 990 CD-afspiller. Da HK 990 også har en højtydende D/A-konverter sektion, øges dens fleksibilitet yderligere, når den bruges som kontrolcenter i et moderne digitalt audiosystem. Det skal understreges, at dens nominelle 2 x 150 W specifikation er særdeles konservativt opgivet, for denne forstærker kan i praksis levere over 200 W i 8 ohm og op til 1,5 kW under dynamiske betingelser. Dens lyd er tilsvarende kraftfuld, overbevisende og usædvanlig detaljeret, så den skaber et dybt og bredt perspektiv fyldt med troværdige musikinstrumenter. HK 990 er kort sagt et virkelig godt køb for hifi-entusiaster, som værdsætter en klar og detaljeret gengivelse af alle typer optagelser.

Denne flotte gulvstående højttaler giver masser af valuta for pengene og er bestykket med B&W’s anerkendte FST mellemtone i et system med fire enheder. FST enhedens vævede Kevlar membran er fastspændt langs kanten og hviler på en ring af opskummet kunststof. Denne nye konstruktion forbedrer enhedens undertrykkelse af uønskede vibrationer, men begrænser dens udsving, så enheden suppleres af to 16,5 cm basser i en reflekskobling gennem en port med små fordybninger, der sikrer et dybt, udstrakt lavfrekvensområde. Højttaleren har en fornuftig følsomhed, men er ganske tung at trække – ikke noget for smalskuldrede forstærkere! Med en passende partner kan CM9 levere en lækker lyd – stor og udtryksfuld med en meget realistisk oplevelse af musikalsk dynamik. Den er én af B&W’s mest overbevisende gulvhøjttalere til dato, og dens pris er endnu en begrundelse for dens EISA udmærkelse.

Ligesom de andre nye modeller i den seneste generation af Focal’s High-End Utopia serie har Diablo en luksuriøs lakfinish med valg mellem mange farver. I denne relativt kompakte to-vejs konstruktion er enhederne monteret i to separate kabinetter med en lille indbyrdes vinkel og en mekanisk sammenkobling. Mens bas/mellemtonen på 16,5 cm er baseret på Focal’s Power Flower magnet-teknologi, har diskanten en konkav beryllium-dome, og dens kabinet fungerer som en Helmholtz resonator. Den udførlige brugermanual er usædvanlig klar med præcise anvisninger om, hvordan højttalerne bør placeres i et rum – med anbefalede afstande fra væggene. Til trods for sine beherskede mål kan denne nye Focal højttaler genskabe et fyldigt perspektiv med en realistisk oplevelse af rum, rytme og ånd i den musikalske præsentation.

Dette super-slanke system ligger et niveau højere end Yamaha’s velkendte PianoCraft produktfamilie og består af en CD-afspiller og en FM-receiver samt et sæt kompakte, velspillende højttalere. Til trods for deres beskedne mål har disse enheder en kvalitet som mange større hifi-komponenter. Forstærkersektionens udgangseffekt opgives til 60 W/kanal i 6 ohm, mens afspilleren også kan klare MP3 og WMA filer fra CD-R discs og USB sticks. Naturligvis er én af de vigtigste fordele en iPod dock med mulighed for fuld fjernbetjening, men mange vil også have glæde af MM pickup-indgangen og de 30 faste FM-stationer. MSC-1330 er en vellykket kombination af avancerede elektroniske komponenter og fremragende måleresultater plus en naturlig, afbalanceret og forbløffende stor lyd, som de færreste vil vente fra sådan et kompakt system.

Dette mikro-audiosystem viderefører de stolte traditioner fra Panasonic’s tidligere søster-brand, Technics, og pynter samtidig på et bord eller i en reol. Det slanke og kompakte, lodrette design omfatter en skydelåge, som giver adgang til en CD-afspiller i den ene side og en iPod dock i den anden. Hver højttaler består af en aktiv enhed plus to passive enheder, som forstærker bassen fra systemet. Den aktive fuldtonehøjttaler har en 6,5 cm membran, som er fremstillet af økologiske bambus-fibre. Til trods for systemets små mål er dets lydkvalitet forbløffende fyldig og imponerende. Ud over CD kan SC-HC3 spille MP3 filer. En radio er naturligvis indbygget og en AUX linieindgang gør det muligt at tilslutte praktisk talt enhver anden audiokilde. SC-HC3 er kort sagt et system, som fylder lidt, men lyder af meget.

Her er en ny topmodel fra én af verdens mest berømte producenter af hovedtelefoner. Udfordringen bestod i at skabe en stor membran, som kræves til en kraftfuld basgengivelse, men samtidig undgå uønskede resonanser, der medfører forvrængning. I stedet for den sædvanlige tallerkenform er membranen konstrueret som en ring, hvad der giver den et stort overfladeareal, men samtidig minimerer mislyde. Lyden er imponerende ren – selv ved meget høje lydtryk. Resonansdæmpende materialer, bl.a. ørekapsler af højkvalitets kunststof, en hovedbøjle af metal og kunststof plus et specielt, præcisionsudført gitter af rustfrit stål til fastgørelse af enhederne, bidrager til denne klare gengivelse. Selv om HD 800 ikke er nogen let hovedtelefon, er den yderst komfortabel at bære. Heller ikke dens lyd er overdrevet – den er simpelthen tro mod originalen ved enhver frekvens fra den dybeste bas til den højeste diskant.

Det er ikke nemt at tilbyde den økonomibevidste Home Cinema entusiast en AV-receiver, der har såvel en komplet udstyrsliste som en overvældende audio- og videogengivelse, men alt dette er lykkedes perfekt for Denons’s helt nye AVR-1910. Den kommer med dekodere til alle de seneste HD audioformater, automatisk rumkorrektion med Audyssey MultEQ, fire HDMI indgange og en kraftfuld videosektion, som opkonverterer alle videokilder til 1080p. Desuden er den ét af de første produkter på markedet med Dolby’s Pro Logic IIz algoritme, der kan forbedre lytteoplevelsen yderligere ved brug af et ekstra sæt højere placerede fronthøjttalere. 7.1-kanal forstærkersektionen leverer tilstrækkelig effekt til selv større hjemmebiografer og har en klar, kontrolleret og dynamisk klang, der er lige velegnet til musik og film-soundtracks.

LG HB954PB er et brugervenligt og elegant 5.1-kanal Home Cinema system, som er baseret på en Blu-ray Disc afspiller med indbyggede forstærkere. Med i pakken er også fire højttalere i en attraktiv champagne/sølvblå finish, en dedikeret centerhøjttaler og en passiv subwoofer. Systemet står for et tiltalende design med en afbalanceret, detaljeret klang – lydgengivelsen er fintrimmet af High-End audio-guruen Mark Levinson. Installationen er enkel og nem, og der er HDMI ind/udgang, BD-Live (Profile 2.0), Full HD 1080p opskalering fra DVD, en integreret docking-station til iPod gengivelse og opladning samt LG’s unikke Sound Gallery. Med LG954PB er det muligt at opleve Blu-ray med fuld High Definition video og surround-lyd – højkvalitets musik og filmgengivelse i enhver dagligstue.

Dvico’s TViX HD M-7000 står for en enkel og behagelig løsning til gengivelse af et komplet mediebibliotek – MP3, AVI, MKV, FLAC og mange andre filformater, bl.a. hjemmevideo optaget med et digitalt kamera. Denne afspiller understøtter alle aktuelle High Definition codecs, og Dvico’s firmware-opdateringer gør afspilleren klar til fremtidige udviklinger. Den kan leveres med eller uden indbygget harddisk, men den kan også nemt forbindes til enhver NAS (Network Attached Storage) enhed. En HDMI Ver. 1.3 terminal sikrer en enkel og pålidelig tilslutning med maksimal video- og audiokvalitet til ethvert moderne TV, og ældre fjernsyn kan sluttes til afspilleren via en Komposit-Video udgang. Hvis denne afspiller forbindes til en AV-receiver via HDMI eller S/PDIF digital audio, kan både mediefiler og Backup-DVD’er nydes med fuld multi-kanal lyd.

Monitor Audio er velkendt for hifi-højttalere i god kvalitet, og disse serier kan også være glimrende løsninger til Home Cinema systemer. Denne gang har Monitor Audio lanceret en ny version af en serie, som er udviklet specielt til hjemmebiografer og døbt Radius HD. Sortimentet består af to subwoofere og seks satellit-højttalere, som giver et stort antal kombinationsmuligheder. Radius HD højttalerne står for et udvidet højfrekvensområde i kraft af deres C-CAM Gold dome-diskanter og har en naturlig, afbalanceret mellemtone fra enheder med en patenteret MMP (Metal Matrix Polymer) II membran. Satellit-højttalerne kan nemt monteres på stativer eller ophænges på væggen ved brug af de medfølgende beslag, og deres højglans finish pynter i enhver moderne stue. Monitor Audio’s Radius HD kan være en perfekt løsning til Home Cinema oplevelser i High Definition kvalitet.

Elac’s Sub 2080 D er en fuldvoksen subwoofer med rigelig saft og kraft til selv den mest ambitiøse Home Cinema entusiast, men den er stadig en fryd for øjet med et elegant udseende og et relativt lille fodaftryk. De to 25 cm enheder med meget stive aluminium sandwich-membraner er monteret i Elac’s unikke op- og nedadrettede Push-Push/Pull-Pull konfiguration, som sikrer en optimal lydudstråling fra et kompakt kabinet. I kraft af ELAC’s Subwoofer Precision teknologi, som elektronisk minimerer forvrængningsprodukter, kan Sub 2080 D udnytte sin 500 W effektforstærker over et frekvensområde fra 18 til 180 Hz, så resultatet bliver en helt kropslig Home Cinema oplevelse med suveræn kontrol over bassen – uanset hvor krævende en film måtte være.

Denne massive AV-processor/effektforstærker kombination kommer fra Canadas Paradigm stald og er udrustet med dekodning af alle Dolby og DTS HD audioformater, mens den modulopbyggede forstærker-platform kan fås i udførelser med både to og fem kanaler – hver med en effekt på ikke mindre end 325 W. D2v processoren er fyldt med nyttige funktioner og har ikke færre end otte HDMI Ver. 1.3 indgange, to udgange og 10 S/PDIF digitalindgange samt 10 komplette kanaler med balancerede analogudgange. Den seneste V2 version er også forsynet med Dolby Volume sammen med et unikt og meget kraftfuldt ARC (Anthem Room Correction) system, som er udviklet på basis af forskning udført af Canadian National Research Council. Denne software afvikles på en PC, der sluttes til processoren via en RS-232C terminal. Lyden af denne kombination er både massiv i strukturen og medrivende i detaljerne – et pragtfuldt opbud af musikalsk udtryk og filmhandling til selv de største Home Cinema systemer.

Den smukt udførte og komplet udstyrede Pioneer BDP-LX91 er én af de allerførste Blu-ray Disc afspillere med tilstrækkelig indbygget processorkraft til dekodning af både Dolby TrueHD og DTS-HD Master Audio. Den er også blandt de første med et fuldt sæt 7.1-kanal analogudgange – perfekt til direkte tilslutning til multi-kanal analogindgangene på såvel nye som ældre AV-forstærkere og receivere. Naturligvis har BDP-LX91 også en HDMI Ver. 1.3a terminal samt den fulde fleksibilitet ved Profile 2 BD-Live funktionalitet med 4 GB intern hukommelse. Kraftfuld digital signalbehandling er indbygget til audio Bass Management, og Pioneer’s egen Adaptive Bit Expansion teknologi interpolerer Blu-ray’s grundlæggende 8-bit opløsning i hver grundfarve til 16-bit. Billed- og lydkvaliteten er fabelagtig – både levende og enormt detaljeret. Selv de hvideste flader ser helt rene ud – fri for udtværing og enhver antydning af dynamikbegrænsning, og multi-kanal lyden er overvældende med de mest tætpakkede akustiske perspektiver gengivet i alle nuancer. Pioneer har grund til at være stolt over BDP-LX91.

Hvem drømmer ikke om en økonomisk Blu-ray Disc afspiller, som kan opfylde ethvert behov? Sådan én er LG BD390. Blandt dens unikke fordele er trådløs netværksopkobling plus komplet kompatibilitet med standard-tilslutninger som USB, HDMI 1080p og Komponent/Komposit-Video, og den har oven i købet et sæt 7.1-kanal analogudgange. I forbindelse med Internet kan afspilleren tilsluttes med et Ethernet kabel eller køre trådløst via en 802.11n Wi-Fi router. Det er muligt at nyde multimedia-indhold fra et lokalt DLNA netværk eller direkte fra en PC, downloade BD-Live indhold eller surfe på YouTube. Desuden kan mediefiler gengives fra eksterne FAT og NTFS drev via USB. BD390 kan uden problemer håndtere komprimeret audio samt video og foto i formater som DivX, DivX HD og MKV. Sidst men ikke mindst, kan denne enestående afspiller købes til en særdeles attraktiv pris.

Ifølge Samsung er den 42 mm høje BD-P4600 verdens tyndeste Blu-ray Disc afspiller, og den er også den første, som kan hænge på en væg. Dens sorte højglans finish går over i platingråt for at matche Samsung’s Crystal TV modeller, og det elegant afrundede kabinet ser flot ud, når det hænger lodret på det diskret skjulte beslag under en fladskærm på væggen. Trådløs Internet-adgang fås enkelt og problemfrit ved at sætte Samsung’s Wi-Fi dongle, der skal købes som ekstra tilbehør, til én af afspillerens to USB 2.0 porte. Desuden er det muligt at bruge et Ethernet kabel. BD-P4600 understøtter Bonus View til visning af ekstramateriale i et særligt vindue og BD-Live (BD Profile 2.0) til et væld af interaktiv underholdning, og der er en intern 1 GB hukommelse til lagring af downloadet indhold. Desuden er det muligt at streame multimedia fra en PC til BD-P4600. Endelig er denne lækre og effektive Blu-ray Disc afspiller udstyret med 1080p opskalering ved gengivelse af standard DVD-discs. Et virkeligt innovativt design, som er umuligt at overse.

Annonceringen af Philips’ Cinema 21:9 HDTV blev modtaget med stor entusiasme blandt Home Cinema fans. Det er forståeligt, for stadig flere Blu-ray film udgives i deres originale biograf-format omkring 2,35:1, og dette er det første TV, der kommer tæt på den WideScreen gengivelse, som instruktøren har tilstræbt. Philips’ 56PFL9954H, som dets fulde navn lyder, foretager stadig en delvis skalering af Blu-ray 1080p udgangssignalet, så det fylder hele 2.560 x 1.080 pixel skærmen, men resultaterne er både naturlige og overbevisende. Philips’ egen BDP9100 Blu-ray Disc afspiller med undertekst-forskydning er en ideel partner. Denne Profile 2.0 maskine kan håndtere både Dolby’s og DTS’ HD audioformater, og den har 1 GB intern hukommelse til lagring af BD-Live ekstramateriale. Philips er først med at tilbyde en virkelig biografrealistisk WideScreen oplevelse fra et TV, men andre vil utvivlsomt følge i firmaets fodspor.