I moderni lettori audio devono affrontare numerose sfide e l’SA8003 di Marantz è in grado di vincerle tutte. Riproduce i CD e le tracce stereofoniche dei SACD, nonché file MP3, AAC o WMA attraverso una porta USB avanzata, che rende possibile anche il controllo diretto di un iPod. Realizzato a partire dal fortunato SA7003, l’SA8003 si avvale del lavoro del “mago” di casa Marantz Ken Ishiwata, che ha contribuito a spingere la qualità verso le più alte vette “audiophile”. Un lavoro svolto attraverso diverse migliorie tecniche e meccaniche, compreso l’uso del telaio ricoperto in rame tipico di Marantz. Nel lettore trovano spazio numerosi elementi tipici del marchio, come i poderosi stadi di uscita HDAM ed una meccanica a basso rumore. Nessuna meraviglia, dunque, se il versatile SA8003, disponibile con finitura nera o champagne, primeggia nella sua categoria.

Esteticamente, il giradischi 6 PerspeX è una delle migliori realizzazioni di Pro-Ject, con un elegante design che include un attraente materiale acrilico per il supporto e un piatto in MDF con finitura in plastica nera. Sospeso sul supporto un controtelaio sorretto da un blocco di sorbothane e da una serie di magneti in opposizione. Il braccio è una versione raffinata del modello in fibra di carbonio di Pro-Ject chiamato 9cc Evolution. E’ possibile “accordare” il suono del 6 Perspex utilizzando il peso centrale fornito in dotazione, che aggiunge precisione e dettaglio nella gamma media rendendo più controllata la gamma bassa. Senza il “clamp”, il suono è leggermente più morbido e leggero ma anche più libero e forse più naturale. Insomma: è bellissimo e suona molto bene – un candidato naturale alla vittoria EISA.

Questo non è semplicemente un nuovo amplificatore Harman Kardon: l’HK 990 rappresenta una radicale evoluzione rispetto alla produzione precedente. Presentato come un amplificatore a “2.2 canali”, questo peso massimo include anche una sezione di bass management con DSP e un generatore di clock per ottimizzare il flusso digitale dal suo partner lettore CD HD 990. Con la sua sofisticata sezione di conversione, l’HK 990 aumenta ulteriormente la sua versatilità come centro di un moderno sistema audio digitale. Inoltre, il dato di targa di 150W per canale è fin troppo prudente, visto che l’apparecchio è in grado di fornire più di 200W su 8 ohm e fino a 1500W in regime dinamico. Il suono è altrettanto potente, emozionante e definito, con una scena sonora ampia e profonda popolata da strumenti musicali credibili e realistici. In breve, l’HK 990 è un affare per gli appassionati audiofili, ai quali offre una finestra perfettamente trasparente per ammirare qualunque registrazione.

Questo bellissimo sistema di altoparlanti offre un elevato rapporto prestazioni/prezzo, e utilizza l’apprezzato midrange FST insieme ad altri tre altoparlanti. Il cono in Kevlar dell’altoparlante FST è sospeso alle estremità su un anello di gomma sintetica che agisce in compressione. Questo innovativo sistema migliora l’assorbimento delle vibrazioni spurie ma limita l’escursione, quindi l’altoparlante lascia spazio ad una coppia di altoparlanti da 165mm caricati in reflex con un condotto di accordo rugoso per ottenere basse frequenze profonde ed estese. Il diffusore offre un’elevata sensibilità ma è ragionevolmente difficile da pilotare – gli amplificatori troppo deboli sono pregati di astenersi! Affiancato da partner all’altezza, il CM9 ha un suono ricco ed espressivo con un realistico senso della dinamica musicale. E’ uno dei migliori sistemi da pavimento finora realizzati da B&W ed è offerto ad un prezzo che chiude definitivamente la gara per il premio EISA.

Come gli altri nuovi modelli nell’ultima versione della serie high-end Utopia di Focal, il Diablo mostra una raffinata finitura laccata con diversi colori disponibili. In questo progetto a due vie relativamente compatto, gli altoparlanti sono montati in due cabinet separati, angolati tra di loro e connessi da una struttura esterna. Mentre l’unità medio-bassi da 165mm utilizza la tecnologia Power Flower di Focal, il tweeter ha una membrana a cupola rovesciata in berillio e il suo alloggiamento si comporta come un risuonatore di Helmoltz. Il completo manuale è un esempio di chiarezza, con precise istruzioni sul posizionamento in ambiente e sulla distanza consigliata dalle pareti. Nonostante le sue dimensioni ridotte, questo nuovo diffusore Focal riesce a ricreare un’ampia scena sonora, aggiungendo alla riproduzione un realistico senso delle proporzioni e del ritmo.

Questo sistema ultrasottile si aggiunge alla nota linea di componenti Yamaha PianoCraft, e comprende un lettore CD, un sintonizzatore FM e una coppia di piccoli ma validi diffusori. Nonostante le ridotte dimensioni, questi elementi riescono a raggiungere la qualità dei loro colleghi di maggiore stazza. La sezione di amplificazione è accreditata di 60W per canale (su 6 ohm) mentre il lettore riproduce anche file MP3 e WMA da CD-R o chiavette USB. Ovviamente, una delle caratteristiche più importanti è rappresentata dal dock per iPod che offre un completo controllo delle funzioni tramite telecomando. Molto utili anche l’ingresso Phono MM e le 30 preselezioni radio FM. L’MSC-1330 si avvale di un’ottima componentistica, offre eccellenti prestazioni al banco di misura e soprattutto un suono equilibrato e incredibilmente potente che pochi si aspetterebbero da un sistema così compatto.

Derivato dalla lunga tradizione audio del marchio Technics, questo sistema micro impreziosisce qualunque scaffale o ripiano come un pezzo di argenteria audio. Il suo sottile e compatto design verticale include un pannello scorrevole che nasconde un lettore CD e un dock per iPod. Ciascun diffusore contiene un altoparlante attivo e due unità passive che rinforzano la riproduzione dei bassi. L’altoparlante attiva full-range utilizza un cono da 65 mm realizzato in bambù. Nonostante le ridotte dimensioni, la qualità del suono è sorprendentemente elevata ed emozionante. Riproduce i CD, include una sezione radio e offre un ingresso linea aggiuntivo che consente di collegare un’eventuale sorgente esterna. In sintesi, si tratta di un sistema piccolo nelle dimensioni ma grande per quanto riguarda il suono.

Ecco un nuovo modello top di gamma da uno dei più noti costruttori di cuffie. La sfida consisteva nel creare una membrana di dimensioni elevate, essenziale per una potente riproduzione dei bassi, evitando risonanze indesiderate che si traducono in distorsione. La soluzione? Invece della tradizionale forma circolare, la membrana usa una forma ad anello, che consente di ottenere una superficie ampia riducendo al minimo le distorsioni. Il suono è straordinariamente pulito; anche a pressioni sonore elevate. Contribuiscono a questa performance materiali a bassa risonanza che comprendono padiglioni in plastica di alta qualità, un sandwich di metallo e plastica per l’archetto e uno speciale supporto in acciaio inossidabile per sostenere i trasduttori. Anche se la HD800 non è proprio un peso piuma, è molto comoda da utilizzare. Nemmeno il suono risulta esagerato – è semplicemente fedele all’originale ad ogni frequenza, dal basso più profondo all’acuto più estremo.

Non è semplice fornire all’appassionato home theater attento al budget un sintoampli AV completo nella dotazione e capace di fornire elevate prestazioni audio e video – ma il nuovo AVR-1910 di Denon ci riesce alla perfezione. E’ dotato di decoder per tutti i più recenti formati audio HD, del sistema di correzione automatica Audyssey MultEQ, di quattro ingressi HDMI e di una raffinata sezione video che converte tutte le sorgenti video a 1080p. Inoltre è uno dei primi apparecchi ad impiegare l’algoritmo Dolby ProLogic IIz, che aggiunge i canali frontali “di altezza” per rendere ancora più realistica la riproduzione. La sezione finale a 7.1 canali fornisce potenza sufficiente per le sale cinema più ampie e offre un suono definito, equilibrato e dinamico che risulta adatto sia per la musica che per le colonne sonore.

Elegante e facile da usare, l’LG HB954PB è un sistema home theater a 5.1 canali basato su un lettore Blu-ray con una sezione di amplificazione incorporata. A completare l’insieme ci sono quattro diffusori in un’attraente finitura champagne e blu-argento, un diffusore centrale separato e un subwoofer passivo. Il sistema unisce un design raffinato e un suono bilanciato e dinamico – non a caso la resa sonora è stata messa a punto dal guru dell’audio high-end Mark Levinson. Facile anche l’installazione con ingressi e uscite HDMI, compatibilità BD Live (Profilo 2.0), upscaling dei DVD a 1080p, un dock estraibile per riproduzione e ricarica dell’iPod e la galleria sonora LG. Con l’LG HB954PB su può usufruire appieno dei Blu-ray con video in alta definizione e audio surround, per una esperienza musicale e cinematografica di alto livello nel proprio soggiorno.

Il TViX HD M-7000 di DVICO fornisce un modo facile e piacevole per riprodurre tutta la vostra collezione di file MP3, AVI, MKV, FLAC e altri ancora, inclusi i video amatoriali ripresi con la videocamera digitale. Questo lettore supporta tutti i formati attuali e gli aggiornamenti del firmware forniti da DVICO vi tengono al passo con gli sviluppi futuri. E’ incluso un disco rigido ma ci si può facilmente connettere a qualunque unità NAS. Un’interfaccia HDMI 1.3 consente una facile connessione a qualsiasi moderno TVColor con un’ottima qualità audio-video, mentre i vecchi TVColor possono essere collegati tramite l’uscita videocomposita. E se collegate il lettore ad un sintoampli AV via HDMI o SPDIF potete godervi i vostri file o i DVD con tutto il realismo del suono multicanale.

Monitor Audio è famosa per la buona qualità dei suoi sistemi di altoparlanti audiophile e questa nuova gamma fornisce ottime soluzioni anche per i sistemi home theater. Questa volta Monitor Audio ha realizzato una nuova versione di una serie progettata appositamente per l’home theater, chiamata Radius HD. La serie comprende due subwoofer e sei satelliti, e offre dunque un’ampia gamma di possibili combinazioni. I diffusori Radius HD vantano una risposta molto estesa verso le alte frequenze grazie ai loro tweeter con cupola dorata C-CAM, e offrono medie frequenze naturali ed equilibrate grazie agli altoparlanti brevettati Metal Matrix Polymer (MMP II). I diffusori satellite si possono facilmente installare su stand o a muro utilizzando i supporti forniti in dotazione e la loro finitura lucida è in grado di integrarsi perfettamente in qualunque soggiorno moderno. La serie Radius HD di Monitor Audio potrebbe essere la soluzione ideale per la vostra esperienza home theater ad alta definizione.

Pur essendo un potente e imponente subwoofer con energia sufficiente per soddisfare anche i più esuberanti appassionati di home theater, il Sub 2080 D di Elac riesce anche a risultare attraente con il suo look elegante e il suo ingombro relativamente contenuto. Due altoparlanti da 250 mm sono disposti in verticale, con i loro coni realizzati in un sandwich molto rigido di alluminio, e utilizzati in una originale configurazione “push-push/pull-pull”. Questo consente una riproduzione ottimale da un cabinet di dimensioni contenute. Grazie alla tecnologia “Subwoofer precisione” di Elac, che riduce elettronicamente la distorsione, il 2080 D sfrutta appieno il suo finale da 500W nella gamma di frequenze da 18 a 180 Hz,  fornendo una prestazione da brivido unita ad un controllo esemplare anche con le colonne sonore più impegnaive.

Prodotta dalla “scuderia” canadese Paradigm, questa imponente coppia pre-processore/finale offre la decodifica per tutti i formati audio HD di Dolby e DTS mentre il finale modulare è disponibile nelle varianti a due e cinque canali, capace di ben 352W.  Ricco di funzioni utili, il pre-processore D2v offre la bellezza di 8 ingressi HDMI 1.3, 2 uscite, 10 ingressi S/PDIF e uscite analogiche bilanciate per 10 canali. La nuova versione V2 include anche il Dolby Volume insieme ad un potente e apprezzato sistema di equalizzazione chiamato Anthem Room Correction (ARC), sviluppato sulla base di ricerche condotte dal Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada. Questo software gira su un PC collegato al processore attraverso una connessione seriale RS232. Il suono della coppia è allo stesso tempo emozionante e dettagliato – un tour de force di azione musicale e cinematografica per dare energia ai più ambiziosi sistemi home theater.

Esteticamente raffinato e funzionalmente completo, il Pioneer BDP-LX91 è uno dei primi lettori Blu-ray con una potenza di calcolo sufficiente per la decodifica dell’audio multicanale Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio. E’ anche uno dei primi ad offrire un’uscita analogica a 7.1 canali – perfetta per la connessione diretta agli ingressi analogici multicanale dei sintoamplificatori Audio- Video vecchi e nuovi. Ovviamente il BDP-LX91 offre anche uscite HDMI 1.3a e la piena compatibilità con il Profilo 2 del BD Live con 4Giga di memoria interna. Un potente processore DSP consente il “bass management” e provvede all’“adaptive bit expansion”, un algoritmo proprietario di Pioneer che amplia da 8 a 16 bit per canale la profondità colore dei Blu-ray. Immagini e suono sono spettacolari per dinamica e precisione dei dettagli. I bianchi più brillanti appaiono puri, privi di sfumature spurie e del minimo accenno di “crushing”, mentre il suono multicanale colpisce per l’accuratezza e la profondità della scena sonora. Il BDP-LX91 è il diamante nella corona Audio-Video di Pioneer.

State cercando un lettore Blu-ray di prezzo ragionevole in grado di soddisfare ogni vostra esigenza? Provate l’LG BD390: il suo segreto sta nella connettività wireless e nella compatibilità con tutte le interfacce standard (USB, HDMI 1080p, S-Video, Component), compresa l’uscita analogica a 7.1 canali. Per collegarvi ad Internet potete utilizzare un cavo Ethernet o una connessione Wi-fi 802.11n. Potete accedere al contenuto multimediale della vostra rete DLNA o del vostro PC, scaricare contenuti BD-Live o connettervi a YouTube. Potete anche riprodurre file da dischi esterni FAT o NTFS. Il BD390 è compatibile con un vasto numero di codecs audio, foto e video e con formati come il DivX, il DivX HD e l’MKV. Da ultimo, ma non per importanza, questo non comune lettore si distingue per un prezzo molto conveniente.

Presentato da Samsung come “il più sottile del mondo”, con i suoi 42 millimetri di altezza il BD-P4600 è anche il primo lettore Blu-ray che si può installare a muro. La sua finitura lucida sfuma dal nero al grigio platino per accordarsi con la gamma di TVColor Crystal di Samsung, e il suo cabinet arrotondato fa un’ottima figura quando è installato verticalmente sul suo speciale supporto nascosto, magari sotto un TVColor a schermo piatto anch’esso montato a muro. La connettività Internet senza fili si può ottenere semplicemente aggiungendo l’apposita chiavetta Wi-fi opzionale di Samsung alla porta USB 2.0 del lettore; ma è possibile anche utilizzare un cavo Ethernet. Il BD-P4600 supporta il “Bonus View” per i contenuti extra “Picture-In-Picture” ed è compatibile con il Profilo 2.0 BD-Live per accedere ai contenuti interattivi, con 1 Giga di spazio interno per i contenuti scaricabili. E’ possibile inoltre lo streaming di contenuti dal PC. Questo raffinato lettore offre infine l’upscaling a 1080p per la riproduzione dei DVD. Un design veramente innovativo con un ”look” irresistibile.

L’annuncio del TVColor HD Cinema 21:9 di Philips è stato accolto con grande entusiasmo dagli appassionati di cinema in casa. E con buona ragione, visto che quasi tutte le uscite su Blu-ray sono proposte nel tipico formato 2,35:1, e questo è il primo display che si avvicina davvero alla sensazione di “schermo ampio” immaginata dal regista. Il Philips 56PFL9954H – questo il suo nome completo - deve parzialmente “scalare” il segnale 1080p dei Blu-ray per adattarlo al suo schermo da 2560x1080 pixel, ma il risultato è comunque naturale e coinvolgente. Il lettore Blu-ray BDP9100 di Philips, con la sua funzione di spostamento dei sottotitoli, è il partner ideale. Si tratta di una macchina compatibile con il Profilo 2.0 BD-Live e con le colonne sonore Dolby e DTS HD, dotata di una memoria interna da 1 Giga per i contenuti extra BD-Live. Philips è la prima ad offrire una soluzione davvero “widescreen” in un televisore, ma si può star certi che altri la seguiranno.